Это помощник священника в алтаре. Не возведенный в сан, а именно помощник. Часто это мальчик или мужчина, который знает, где что лежит и что нужно подать.
Зачем они нужны?
Главная задача пономаря — убирать всё лишнее, чтобы священник не отвлекался. Разжечь кадило, подать свечи, горячую воду для омовения рук, просфоры, вино. Проследить, чтобы никто из посторонних не заходил в алтарь без дела. И, конечно, вовремя убрать, помыть и подготовить всё к следующей службе.
Без пономаря служба идти может, но священнику будет тяжело: на каждую мелочь он вынужден отвлекаться сам.
Пономарь не молится за всех как священник, но своим делом он даёт священнику возможность молиться спокойно. Это незаметная работа.
Хороший пономарь тот, о ком никто не вспоминает во время службы, потому что всё происходит само собой.