Иван Удодов − первый олимпийский чемпион среди советских тяжелоатлетов, добившийся этого звания на Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки. Родился 24 мая 1924 года в поселке Глубоком Каменского района Ростовской области. Во время оккупации немецко-фашистскими захватчиками Глубокого был угнан в немецкое рабство. Пришлось работать на авиазаводе, пытался бежать. За это его отправили в лагерь смерти Бухенвальд. Пробыл там два года, пока заключенных не освободили советские войска. Чудом выжил, весил в конце пребывания в концлагере менее 30 кг. По совету врачей занялся спортом. Выбрал для себя тяжелую атлетику. И уже через два года занятий, 1948 году, стал чемпионом Ростова-на-Дону, а в 1950 году выиграл чемпионат СССР в категории до 56 кг. Следующие два года Иван вновь доказал, что является сильнейшим тяжелоатлетом страны в категории до 56 кг.
После чемпионата СССР 1952 года тренерский совет сборной и руководство Спорткомитета доверили Ивану Удодову представлять страну на XV Олимпийских играх в Хельсинки. В 1952 году Советский Союз впервые участвовал на Олимпиадах.
В самой легкой весовой категории были представлены 19 лучших тяжелоатлетов мира. Основными соперниками Ивана Удодова были иранцы − чемпион мира Махмуд Намдью и молодой, но уже известный Али Мирзаи.
После жима вперед вырвался Мирзаи с результатом 95 кг. Удодов и Намдью показали по 90 кг. В рывке у Мирзаи результат 92,5 кг, и он сохранил лидерство. Однако Иван Удодов, вырвав 97,5 кг, сравнялся по сумме с иранцем. Но оказалось, что Мирзаи не готов вести борьбу за золото. Он первым закончил выступление, толкнув 112,5 кг и набрав в сумме 300 кг. Намдью толкнул 122,5 кг. Иван Удодов остановился на 127,5 кг в толчке, что дало в сумме 315 кг. У Намдью оставалась последняя попытка, но чтобы опередить Удодова, необходимо было поднять штангу весом 132,5 кг, намного больше мирового рекорда. Намдью не смог одолеть этот вес, и победу праздновал советский штангист Иван Удодов. Это случилось 25 июля 1952 года.
Всего же, кроме победы на Олимпиаде, на счету Ивана Удодова были победы на чемпионате мира, дважды он выигрывал чемпионат Европы и четыре раза становился чемпионом СССР. Умер Иван Васильевич 16 октября 1981 года в Ростове-на-Дону. С 1982 года в области проводится турнир его памяти. Последние несколько лет местом проведения являются Шахты.
Немногим более десяти лет назад, 1 июня 2013 года, на «Аллее звезд» на Ворошиловском проспекте в Ростове-на-Дону состоялась церемония закладки именной звезды Ивана Удодова. В торжестве приняли участие представители спортивной общественности города и области, представители средств массовой информации. В мероприятии принимал участие и директор Спортивной школы олимпийского резерва №15 им. В.И. Алексеева Геннадий Бессонов.
В этом году в честь 100-летия со дня рождения Ивана Удодова соревнования получили статус Всероссийских. За победу поборются мальчики и девочки 10-12 лет, юноши и девушки 13-15 лет, мужчины и женщины 15 лет и старше. Соревновательные дни с 26 по 29 октября.
Сергей Титарев